Nicolas Langelier | Blogue, archives, etc.

Édition, médias et Nouveau Projet

J'ai répondu en juin dernier aux questions de Vincent Audette-Chapdelaine et Vincent Olivier pour le premier épisode du podcast vidéo L'Édifice, consacré à BookCamp Montréal. J'y parle entre autres du milieu du livre, des médias et de Nouveau Projet.

 

L'ÉDIFICE, épisode #1 : Nicolas Langelier from Vincent Olivier on Vimeo.

Chronique magazines à Christiane Charette: Baron et The Atlantic

Jeudi passé, dernière chronique magazines de la saison, pour Marie-Louise Arsenault et moi. Au programme: 

1) Magazine de la semaine: Baron, un nouveau magazine québécois. 

2) L'optimum, avril 2010 : années 90, pourquoi ces années-là ont tout changé.   

3) The Atlantic, juin 2010, « How to save the news » : les projets de Google pour sauver le journalisme.  

4) Details, mai 2010 : un portrait de Mark Pincus (créateur des jeux Farmville et Mafiawars) et l'article « The new thrill pill » ou comment des médicaments contre le Parkinson sont en train d'engendrer de nouveaux comportements jugés dangereux.  

Ça s'écoute ici.

Chronique magazines à Christiane Charette: Elephant, Lire, Adbusters

 Nouvelle chronique magazines chez Christiane Charette, jeudi dernier, en compagnie de Marie-Louise Arsenault. 

Au menu: 

- Magazine de la semaine : Elephant, printemps 2010 : une nouvelle revue d'art visuel, il y a entre autres un dossier sur l'art érotique.  

- Sciences humaines, avril 2010 : L'ère du postféminisme : comment définir l'ère du postféminisme face à la diversité des modèles féminins contemporains? 

- Lire, avril 2010 : dossier sur les revenus des écrivains français. 

- Québec-science, avril-mai 2010 : auto électrique, le Québec se branche, nos ingénieurs dans la course aux véhicules verts. 

- Adbusters : une nouvelle façon de voir notre rapport à l'environnement, c'est-à-dire, l'écopsychologie.

Ça s'écoute ici.

Chronique magazines à Christiane Charette: Le Monde en mensuel, Premium et la distraction

Nouvelle chronique magazines chez Christiane Charette, ce matin, en compagnie de Marie-Louise Arsenault. 

Au menu: 

- Le magazine de la semaine : Le mensuel, mars 2010 : nouveau magazine produit par le quotidien Le Monde.  

- Le Point: Le grand bazar de la procréation : au menu, les 1001 façons de fabriquer un bébé, ces femmes qui prêtent leur ventre et la polémique des tests de paternité. 

- Premium, mars-avril 2010 : le nouveau magazine pour gestionnaires publié par Transcontinental. 

- Utne Reader, mars 2010 : Why we're so distracted and what to do about it. 

- The New Yorker, 15 mars 2010 : l'année perdue de Barack Obama.

Ça s'écoute ici.

La malinformation

8e chronique de ma série Siècle no 21, parue dans le magazine Le Trente, mars 2010.

Les usines à contenus (une adaptation de leur surnom anglais, content farms) sont à l'information ce que les chaînes de restauration rapide sont à l'alimentation: guidées par le désir de servir les consommateurs le plus rapidement et le plus économiquement possible, avec peu d'égard pour la qualité. 

Pour illustrer les méthodes de ces nouveaux producteurs d'information, prenons l'exemple du plus grand succès du genre, Demand Media. Ici, les sujets à traiter sont identifiés de façon presque scientifique: l'entreprise a développé un algorithme qui tient compte de différents facteurs (en particulier les requêtes faites aux moteurs de recherche et le potentiel publicitaire de certains mots-clés) afin de déterminer les sujets susceptibles de rapporter le plus de revenus. Ces sujets sont ensuite attribués à des journalistes indépendants qui ont pour mission de produire du contenu sur mesure (écrit ou vidéo) le plus vite possible. Par la suite, après peu ou pas de travail éditorial, Demand Media diffuse ce contenu sur YouTube, par exemple, et sur des sites qui lui appartiennent (eHow.com, Cracked.com, etc.), puis engrange les revenus publicitaires liés à l'inévitable avalanche de clics qui en résultent.

C'est plus de 4 000 «contenus» du genre que Demand Media produirait ainsi chaque jour, avec une rentabilité phénoménale: plus de 200 millions de dollars de revenus en 2008, selon BusinessWeek.

On pourrait se réjouir d'un tel succès, à une époque où le journalisme semble être une activité déficitaire. Mais le problème, on l'aura compris, est que l'information produite par les usines à contenu est d'une qualité souvent médiocre. Les sujets, d'abord, sont essentiellement de nature pratique: comment dresser son chien, la meilleure façon de changer un évier, etc. Il n'y a évidemment pas de place pour les enquêtes et les articles de fond, dans un modèle comme celui-ci. De plus, les conditions désolantes offertes aux collaborateurs (autant en terme de rémunération que de délais de livraison) ne sont pas propices à la production d'une information de qualité. 

Ce n'est pas pour rien, donc, que ce modèle d'affaires commence à inquiéter beaucoup de monde. Les autres producteurs d'information sont inquiets, bien sûr, puisqu'il leur est impossible de concurrencer les usines à contenus au chapitre de la rentabilité. Mais l'inquiétude touche aussi les journalistes indépendants, qui se demandent comment ils pourront vivre de manière convenable si ce modèle se généralise; les rédacteurs en chef et responsables de section, qui craignent que les considérations commerciales ne deviennent le principal guide de leurs patrons dans le choix des sujets à traiter; et les observateurs des médias en général, qui voient ces articles et vidéos envahir Internet et s'afficher très haut dans les requêtes faites aux moteurs de recherche, entretenant ainsi le cercle vicieux qui favorise leur production...

Car le plus inquiétant n'est peut-être pas les usines à contenus comme telles, mais l'adoption de leurs méthodes par un nombre grandissant d'organisations. Aol, déjà, semble baser une bonne partie de sa future croissance sur des procédés semblables Même chose du côté de MSN et Yahoo, qui a d'ailleurs cherché à acheter Demand Media en 2008. À quand l'emploi de pratiques similaires par un magazine ou un quotidien établi? Cela pourrait se faire plus rapidement—et plus près de chez nous—que l'on pense. On m'a par exemple raconté que le responsable du Web pour un conglomérat médiatique québécois était convaincu que ce genre de processus était l'avenir… 

Les usines à contenu préfigurent-elles vraiment ce qui nous attend ou, au contraire, l'information de qualité finira-t-il par s'imposer, malgré les entourloupettes algorithmiques? Quoi qu'il en soit, pour le moment, ce phénomène semble confirmer l'importance de ce nouveau rôle fondamental des journalistes: guider les citoyens vers l'information digne d'intérêt, à travers l'océan de contenu à valeur douteuse sur lequel nous sommes contraints de flotter… 

Chronique magazines à Christiane Charette

Nouvelle chronique magazines chez Christiane Charette, ce matin, en compagnie de Marie-Louise Arsenault. Au menu: 

- Magazine de la semaine: XXI, automne 2009. Pour complément d'information, on peut consulter le blogue du magazine.  

- Figaro Magazine: 20 personnalités s'attaquent à 20 idées reçues (Andrée Glucksmann, Pascal Bruckner...) et aussi, un entretien avec Thierry Ardisson, qui lance cette semaine (premier décembre) son propre site Internet thierryardisson.fr 
 
- Wired, décembre 2009: à notre époque où l'on laisse tellement de signes de notre présence partout, est-il possible de disparaître sans laisser de trace? Un journaliste deWired a tenté l'expérience. Pour complément d'information, on consulte le site web du magazine  
 
- Québec Science: Le mystère du père Noël expliqué par la physique quantique. Le texte est disponible en ligne.  

- Monocle, novembre 2009: inclus à l'intérieur, un miniguide pour lancer sa propre petite entreprise. monocle.com/ 

Ça s'écoute ici.

Oh et tant qu'à être officiellement outé en tant que cute forwarder...

 

Chronique magazines à Christiane Charette

Nouvelle chronique magazines chez Christiane Charette, ce matin, en compagnie de Marie-Louise Arsenault. Au menu: 

1) Vanity Fair, décembre 2009. 

 2) «L'art contemporain se moque-t-il de nous?», Philosophie Magazine, octobre 2009.  

 3) «How GPS rewires our brains», The Walrus, novembre 2009.  

 4) H1N1: le vaccin est-il vraiment efficace?, The Atlantic, novembre 2009.  

 5) «Falling fertility, How the population problem is solving itself», The Economist, novembre 2009.

Ça s'écoute ici.

La montée du journaliste-entrepreneur

5e chronique de ma série Siècle no 21, parue dans le magazine Le Trente, novembre 2009.

Sur le blogue du Harvard Business Review, un spécialiste en gestion de carrière écrivait récemment que «dans cette économie du savoir, il va de soi que, tôt ou tard et qu’on le veuille ou non, la plupart d'entre nous aurons éventuellement une carte d'affaires personnelle». Il voulait dire par là que ces forces sociales, économiques et technologiques nous inciteront à devenir notre propre «marque». À se transformer en entrepreneurs, autrement dit.

Bien sûr, en journalisme, il y a déjà un bon moment que ce phénomène s'est amorcé. D'abord avec l'importance grandissante des journalistes indépendants, depuis une vingtaine années; puis, plus récemment, avec la mise de l'avant croissante, par les grands médias, de leurs journalistes. De plus en plus, le public porte attention aux signatures et fait ses choix médias en conséquence.

Mais la montée du journaliste-entrepreneur va au-delà des gros noms et des commentateurs professionnels promus par le média auquel ils sont rattachés. Cette tendance englobe des journalistes de tous les domaines et de tous les niveaux d'expérience et de statut. Et, surtout, on parle ici de journalistes agissant comme de véritables agents libres pouvant offrir leurs services à gauche et à droite au gré des circonstances, mais aussi diffuser directement leur production au public, sans intermédiaire.

Ce phénomène ne va que s'accentuer, au cours des années à venir. D'une part parce que les grandes institutions médiatiques sont en déclin, et que ce déclin sera irréversible. Et d'autre part à cause des immenses avancées technologiques des dernières années, qui permettent aujourd'hui à tout le monde de se lancer dans la diffusion d'information.

Le principal obstacle cet entrepreneuriat grandissant, cependant, demeure le même que celui de l'ensemble du monde de l'information, par les temps révolutionnaires qui courrent: l'argent. Un journaliste a beau avoir le talent, les connaissances et les outils de diffusion, comment peut-il gagner sa vie hors du giron des grandes institutions médiatiques? Réponse facile: «La pub». Mais il est illusoire de penser que le marché publicitaire puisse subvenir aux besoins de tout le monde; même les grands médias, avec leurs importantes équipes de représentants, leur prestige et leur trafic, n'y arrivent pas. Alors un journaliste solo, sans infrastructure de vente ni talent de programmeur...

Mais voilà que de plus en plus de solutions s'offrent aux journalistes qui veulent voler de leurs propres ailes (ou du moins se libérer un peu de leur dépendance envers les médias établis). Un gros portail québécois, par exemple, a commencé à proposer à certains journalistes de prendre en charge les ventes publicitaires sur leur site personnel. Le portail garderait un pourcentage de ces revenus, alors que le journaliste, lui, bénéficierait des forts volumes de trafic provenant du portail. Gagnant-gagnant? Possiblement. Encore là, cependant, on est dans le modèle de l'affichage publicitaire traditionnel; mais cela pourrait tout de même offrir une base financière intéressante pour certains.

Dans un autre genre mais toujours dans cette idée du journaliste-entrepreneur, le projet True/Slant (trueslant.com) contient aussi des éléments prometteurs. Lancé au printemps dernier par Lewis Dvorkin, vétéran du New York Times, Newsweek et TMZ, entre autres, ce site compte actuellement près de 200 collaborateurs indépendants (journalistes, mais aussi experts en tous genres, auteurs, universitaires, etc.) gérés par une équipe d'à peine 10 personnes. 

Deux particularités distinguent True/Slant du modèle médiatique traditionnel: d'une part, les collaborateurs sont libres d'écrire ce qu'ils veulent sur ce qu'ils veulent—il n'y aucune assignation, et pas de travail d'édition. Et d'autre part, ils choisissent le mode de rémunération qui leur convient le mieux: tarif fixe, pourcentage des revenus publicitaires, actions dans l'entreprise, même, pour certains. Chaque collaborateur est donc perçu comme une «marque» et peut agir à sa guise, sans aucun engagement ni contrat d'exclusivité. (Le site a aussi un rapport pour le moins novateur à la publicité qui a déjà provoqué quelques débats; les collaborateurs, par exemple, ont aussi le loisir d'approcher eux-mêmes des commanditaires pour leurs textes, ce qui soulève évidemment des questions déontologiques.)

Ce n'est qu'un exemple parmi tant d'autres. Dans l'univers médiatique qui se dessine, les nouveaux modèles sont aussi nombreux que diversifiés. Mais une chose semble déjà acquise: de plus en plus de journalistes auront leur propre carte d'affaires, et celle-ci n'affichera pas le logo d'une entreprise de presse…

Chronique magazines à Christiane Charette

Deuxième chronique magazines de la saison chez Christiane Charette, ce matin, en compagnie de Marie-Louise Arsenault. Au menu: 

1) Magazine de la semaine: Flyp, un magazine en ligne qui tente de réinventer le genre 

 2) Un article dans L'Express intitulé « Angela Merkel: enquête sur la femme la plus puissante du monde » 

 3) Le numéro d'octobre 2009 du Harper's qui propose un reportage sur les pompiers privés des assureurs américains. 

 4) The Atlantic: « Who is killing the media? » 

 5) Spirale de septembre/octobre 2009: le magazine québécois fête ses 30 ans et propose un dossier spécial 

 6) New York Magazine: «Qui sont les pourfendeurs d'Obama?»

Ça s'écoute ici.

Google et les journaux à Christiane Charette

En compagnie de Philippe Marcoux et Marc Laurendeau, j'ai participé ce matin à une discussion chez Christiane Charette sur deux projets de Google destinés à l'industrie journalistique: un système de micro-paiement et Google Fast Flip. 

Ça s'écoute ici.