Nicolas Langelier | Blogue, archives, etc.

Dix mille choses qui sont vraies9 905Plus on vieillit, plus le temps passe vite

Tout le monde sait ça, bien sûr, que le temps semble s’accélérer à mesure que l’on vieillit. On frôle ici dangereusement le truisme du type «La neige, c’est froid». Mais rassurez-vous, je ne ferai pas référence aux fameux « étés qui semblaient interminables, quand on était jeunes »; j’arrive avec du sérieux. Du scientifique, même.

Une étude réalisée à l’Université de Cincinnati a établi à l’aide de calculs compliqués l’ampleur exacte de cette impression d’accélération du temps: si vous avez 20 ans, c’est comme si vous aviez déjà écoulé la moitié de votre vie, en terme d’expérience subjective du temps. Et si vous avez 40 ans, vous avez déjà vécu 71% de votre existence…

L’explication scientifique: notre conscience du temps est intimement liée à la quantité d’informations nouvelles que nous devons assimiler. Plus il y en a, plus le temps passe lentement. C’est ce qui fait, par exemple, qu’après trois jours dans un pays inconnu, on a parfois l’impression d’être là depuis une semaine. Ou qu’un déplacement en voiture vers un endroit jamais visité semble toujours plus long à l’aller qu’au retour.

Cela dit, je ne suis pas certain de ce que nous devons faire de tout ceci. Devons-nous, pour contrer ce phénomène d’accélération, nous lancer dans les activités susceptibles de nous inonder de nouvelles informations––les voyages, le surf aléatoire sur Wikipédia, l’apprentissage du hongrois? N’est-ce pas plutôt une bonne chose que le temps passe vite, au fond? Il y a sûrement des condamnés à vie qui pourraient nous en convaincre, sans parler de quiconque a assisté à un discours de Gérald Tremblay.

Une chose est sûre, cependant: si vous avez plus de 25 ans, le reste de votre vie va passer très, très vite. «Le temps s’enfuit irréparablement», comme disait l’autre (Virgile, pas Gérald Tremblay)––une autre petite partie de solitaire, en attendant?

Nicolas Langelier
Paru dans La Presse, vendredi 8 février 2008

Dix mille choses qui sont vraies9 906On pourrait passer des heures à regarder les opérations de déneigement

Dans un monde où des chaînes de télévision entières sont consacrées à des choses aussi ennuyantes à regarder que le golf ou les travaux d’obscurs comités parlementaires, il est suprennant que personne n’ait encore pensé à lancer une station dédiée au déneigement.

Au fil des ans, le ramassage de la neige en milieu urbain est pourtant devenu l’objet d’un dispositif impressionnant. Pas étonnant, d’ailleurs, qu’on parle d’«opérations»: il y a une rigueur toute militaire dans la façon, par exemple, dont les convois défilent dans la nuit, dans le rugissement des moteurs et les signaux de drapeaux. Ou dans la manière avec laquelle les différents types de véhicules arrivent par vagues successives, parfaitement synchronisées. Et que dire du contremaître/général, assis dans son pick-up/quartier général, criant des ordres dans un walkie-talkie?

Bien sûr, on peut se contenter de regarder tout ça de notre fenêtre. Il y a quelque chose de méditatif, d’ailleurs, à rester comme ça le nez contre la vitre, dans la chaleur du calorifère, pendant que dehors des hommes et des femmes s’emploient méthodiquement à faire disparaître l’hiver.

Mais une chaîne spécialisée, avec des prises de vues multiples nous mettant au coeur de l’action? Des animations par ordinateur nous expliquant certaines manoeuvres particulièrement délicates? Des ralentis? Ah, là on aurait quelque chose de visuellement intéressant—quelque chose de payant, comme disent les gens de la télé.

Le CRTC n’accepterait jamais d’accorder une licence à une telle station, dites-vous? Si quelqu’un a réussi à justifier la création de Spike TV (Description: «Une destination qui inspire et définit l'homme d'aujourd'hui en lui offrant un divertissement original et audacieux qui enrichit sa vie»), je ne vois pas pourquoi on ne pourrait pas justifier Télé-Souffleuse.

Nicolas Langelier
Paru dans La Presse, vendredi 1er février 2008

Dix mille choses qui sont vraies9 907Nous acceptons très docilement la médiocrité de certains articles électroniques

Si vous aviez payé 300$ pour un grille-pain, disons, et qu’au bout d’un an votre grille-pain se brisait et n’était pas réparable, ou qu’il en coûtait un autre 300$ pour le remettre en état de marche, vous seriez en beau maudit. Vous écririez au fabricant, vous vous plaindriez à l’Office de la protection du consommateur, vous demanderiez à l’équipe de La Facture de venir tourner votre rage et votre désespoir. Bref, vous n’accepteriez pas les bras croisés de vous être fait vendre un produit aussi médiocre que trop cher.

Pourquoi, alors, sommes-nous si conciliants quand la même chose se produit avec notre iPod, ou notre téléphone cellulaire, ou notre ordinateur de poche? Parce que ce sont des articles électroniques? Parce que de toute façon nous avions envie d’acheter le modèle plus récent? Parce que «c’est comme ça, c’est tout»? Il est difficile de comprendre la docilité avec laquelle nous acceptons les odieux stratagèmes des manufacturiers.

Parce que tout ça est prévu, bien sûr : les fabricants inscrivent sciemment une durée de vie limitée à leurs produits, afin que nous soyons obligés d’en acheter un nouveau au bout d’un an, ou deux, ou trois. On s’appelle ça l’obsolescence programmée, et nous sommes bien conscients qu’on se moque de nous.

Mais, malgré notre colère, malgré le gaspillage d’argent, malgré l’environnement, nous allons en acheter un autre. Parce que nous avons besoin d’un téléphone – ou croyons en avoir besoin, ce qui revient au même – et parce que la vie sans iPod, ça semble subitement un peu plus triste. Et puis, qu’est-ce qu’on peut bien faire d’autre: en fabriquer un nous même? Revenir à notre baladeur à cassettes et nos films 24 poses? Déclencher une révolution juridico-commerciale? Continuer tranquillement à se faire avoir est toujours la solution la moins fatigante.

Nicolas Langelier
Paru dans La Presse, vendredi 25 janvier 2008

In/out 2008 + les listes

Hey, bonne année tout le monde.

Double rentrée, ce matin:

1) Le texte pour lequel j'avais fait un appel à tous ici avant les Fêtes est finalement paru dans La Presse. On peut lire ça ici. Pour ceux d'entre vous dont les suggestions ont été retenues, vous avez votre nom dans la journal (et vous êtes même name-checkés par Christiane Charette, ici!);

2) J'étais à l'émission de Christiane Charette pour parler de mon amour pour les listes et commenter le livre L'Art des listes, de Dominique Loreau, en compagnie de Marie-Claude Lortie et Marie-Claude Beaucage. Et je fait même mon coming-out en tant qu'adepte de Getting Things Done, depuis deux ans maintenant. On écoute ça ici.

Dix mille choses qui sont vraies9 908Ce qu’il y a de bien, avec la gentrification, c’est que le café est meilleur

Les conséquences négatives de l’embourgeoisement d’un quartier sont bien connues: spéculation immobilière, hausse des loyers, diminution de la mixité sociale, multiplication des restaurants servant une nourriture trop chère affublée d’appellations prétentieuses. Sans oublier bien sûr le risque de croiser un animateur de radio commerciale, ce qui n’est jamais un signe qu’un quartier est sur la bonne voie, culturellement parlant.

Ce dont on discute moins souvent, cependant, c’est des bénéfices de l’embourgeoisement. Du bénéfice, en fait, parce qu’il n’y en a qu’un qui compte vraiment: le café est bien meilleur.

Parce qu’à moins d’avoir la chance de vivre dans un quartier comptant une importante population originaire du pourtour méditerranéen, l’embourgeoisement est la seule façon d’échapper à la médiocrité du café canadien-français traditionnel. Tous ceux qui, par exemple, déplorent la gentrification graduelle d’Hochelaga n’ont aucun souvenir de combien il était difficile d’y boire une tasse de café décente, avant la fin des années 90. Quand votre meilleure option est le Tim Horton’s, il y a de quoi être déprimé.

Bien sûr, il y a des choses beaucoup plus importantes que le café, dans la vie. Bien sûr, l’idéal reste un quartier socialement diversifié ET capable de vous procurer une bonne tasse de café. Mais devant la nostalgie qui s’empare parfois de certains au souvenir de ce qu’était le Plateau pré-boom immobilier ou Hochelaga-Maisonneuve pré-HoMa ou la rue Masson pré-disparition des restaurants à hot dogs à tous les coins de rue, il n’est pas totalement inutile de rappeler l’infect liquide brun qu’on y buvait alors. Ce qui explique sûrement pourquoi la cocaïne y était si populaire, d’ailleurs.

Nicolas Langelier
Paru dans La Presse, vendredi 14 décembre 2007

Appel à tous: journalisme participatif!

J'avais tenté l'expérience il y a deux ans, et ça avait très bien marché, alors on recommence cette année.

Je fais donc à nouveau appel à vos lumières, pour un texte que m'a commandé La Presse pour le nouvel an. Je veux que vous me disiez:

1) Les choses que vous aimez particulièrement en ce moment (dans tous les domaines: culture, société, technologie, nouveaux phénomènes, etc.), et dont vous voudriez plus, en 2008;

2) Les choses pour lesquelles vous avez vraiment atteint votre quota, en 2007.

Où que vous soyez dans le monde, j'aimerais beaucoup avoir vos idées. Vous pouvez répondre dans les commentaires ou par courriel (mon adresse est à gauche). Toutes les personnes dont les suggestions seront retenues verront leur nom publié dans La Presse, et pourront donc appeler leur mère en pleurant et en criant «MAMAN, J'AI ENFIN RÉUSSI MA VIE!» (après quoi votre mère, bien sûr, haussera les sourcils en soupirant et vous suppliera de revenir à la maison en disant «Pour un instant, oublie que tu es une superstar. Tu es aussi jeune et vulnérable».)

Date limite pour me soumettre vos idées: dimanche, 16 décembre, 15h15.

Je compte sur vous. Votre vieille mère compte sur vous. Merci d'avance!