Nicolas Langelier | Blogue, archives, etc.

Quelques mots à propos de la fin de mon mandat à l'AJIQ

C'est aujourd'hui que prend fin mon quatrième et dernier mandat à titre de président de l'Association des journalistes indépendants du Québec (AJIQ). Comme j'avais aussi passé une année auparavant à titre de vice-président, c'est donc un engagement un cinq années qui s'achève. Cinq années de travail exigeant, parfois frustrant — mais aussi cinq années qui m'ont permis d'apprendre beaucoup et de travailler de très près avec des gens extraordinaires dont le dévouement a été une source de motivation constante.

Je suis extrêmement fier et ému de tout le travail qui a été accompli au cours de mes années sur le conseil d'administration. Mes principales sources de satisfactions, quand je repense à ces cinq années:

• Les efforts qui ont mené au rapport du Groupe de travail sur le journalisme et l'avenir de l'information, qui a fait de sa recommandation numéro 2 le droit à la négociation collective pour les journalistes indépendants, qui était et demeure notre principale revendication.
• La relance du recours collectif contre les principaux éditeurs québécois, son autorisation subséquente par le tribunal, de même que les ententes hors cours intervenues avec Gesca et Cedrom-SNI.
• L'établissement d'un contrat type pour tous les journaux du groupe Gesca, incluant un tarif minimum indexé à l'inflation.
• L’établissement des 10 principes d'un contrat équitable, entérinés par l'AJIQ et la FPJQ.
• Les changements apportés à l'image de l'AJIQ: nouveau logo, nouveau site web, nouvelle perception dans l'esprit des journalistes indépendants et des donneurs d'ouvrage, etc.
• Le redressement des finances de l'AJIQ.
• L'augmentation très substantielle du membership, d'environ 50 membres en règle à 175 aujourd'hui.
• La conception et mise en oeuvre des Grands prix du journalisme indépendant, dont la 3e édition aura lieu en juin. (La date limite pour participer est le 7 mars, en passant, ne tardez pas!)
• L'amélioration des services aux membres: 6@8, formations, rabais sur divers services, entrée gratuite dans les musées québécois, équipe de balle-molle, etc.
• La constitution d'une équipe élargie de bénévoles essentiels à la bonne marche de l'AJIQ.

Je quitte donc le c.a. avec le sentiment du devoir accompli. Et aussi un énorme sentiment de reconnaissance envers les différents membres du conseil d'administration qui ont servi l'Association au cours de ces cinq années, sacrifiant temps et énergie au bénéfice de la Cause: Annabelle Blais, Marie-Josée Béliveau, Valérie Besson, Valérie R. Carbonneau, Étienne Côté-Paluck, Raphaëlle Derome, André Dumont, Philippe Gauthier, Alex Giroux, André Giroux, Cécile Gladel, Anne-Laure Jeanson, Maxime Johnson, Stéphanie Lalut, Christian Leduc, Amélie Lévesque, Judith Lussier, Lili Marin, Jean-Sébastien Marsan, Sophie Massé, Lise Millette, Lisa Marie Noël, Mariève Paradis, Anick Perreault-Labelle, Joanna Prime, Danny Raymond, Marie-Josée Richard et Nicolas Ritoux. 

Un gros merci, aussi, aux autres membres qui se sont impliqués dans les diverses activités de l'AJIQ. Ce dévouement fait chaud au coeur. 

Je quitte avec la confiance qu'un avenir meilleur attend les journalistes indépendants québécois. Le rapport du Groupe de travail sur le journalisme et l'avenir de l'information, par exemple, a été reçu favorablement par le milieu journalistique et la ministre St-Pierre. Il est donc permis d'espérer que le travail de longue haleine accompli par l'AJIQ sera récompensé.

Cela dit, même si je quitte le conseil d'administration de l'AJIQ, je resterai quand même très actif pour l'Association. Je continuerai par exemple à représenter les journalistes indépendants sur les conseils d'administration de la FPJQ et de Copibec, et à donner un coup de main aux activités de l'AJIQ.
Merci aux membres de l'AJIQ pour leur confiance au fil des ans et leur appui à la cause des journalistes indépendants et d'une information de qualité.

Réaction de l'AJIQ au rapport Payette

Le rapport du Groupe de travail sur le journalisme et l’avenir de l’information au Québec est une bonne nouvelle pour le journalisme québécois en général et les journalistes indépendants en particulier.

Ma réponse élaborée est ici.

Pourquoi l'AJIQ appuie l'idée d'un statut de journaliste professionnel

Réunis en congrès la fin de semaine dernière, les membres de la Commission-Jeunesse du Parti libéral du Québec se sont prononcés en faveur de la création d'un titre de journaliste professionnel. L'AJIQ appuie cette idée, dont je fais aussi personnellement la promotion au sein du Groupe de travail sur le journalisme et l'avenir de l'information au Québec, ainsi qu'au sein du conseil d'administration de la FPJQ, où je représente les journalistes indépendants. Il faut dire aussi que j'ai rencontré des représentants de la Commission-Jeunesse en juin dernier, et que cette idée d'un statut de journaliste professionnel faisait partie des solutions que je leur ai proposées.

Cela dit, il est important de dire que l'AJIQ ne considère pas qu'un tel statut règlerait tous les problèmes de la profession journalistique en général et des journalistes indépendants en particulier. C'est pour cette raison, d'ailleurs, que j'ai aussi conseillé à la Commission-Jeunesse de demander un meilleur contrôle de la concentration de la presse par l’État, une contribution d’État à la production de journalisme d’intérêt public, et le droit à la négociation collective pour les journalistes indépendants. Il faudra sans doute attendre au prochain congrès pour ces recommandations… 

Mais en attendant que ces idées fassent leur chemin dans la population, le statut de journaliste professionnel (similaire à celui proposé par la FPJQ en 2002) serait certainement un pas dans la bonne direction. Le projet de la FPJQ prévoyait entre autres un contrat type pour les journalistes indépendants, ce qui serait un gain majeur pour ce groupe particulièrement malmené, depuis 30 ans.

Pourquoi un statut de journaliste professionnel? Parce que c'est la réponse normale à une évidence: la production et la diffusion d'information est une fonction essentielle à une société démocratique. Les professionnels dont c'est le métier de produire et diffuser cette information doivent donc à la fois bénéficier de protections particulières et s'astreindre à des règles déontologiques qui leur sont propres. C'est cette notion de droits et devoirs du journaliste qui pourrait être mieux encadrée par un statut professionnel, par rapport à une situation actuelle où les balises sont floues et où les organismes règlementaires sont dépourvus de réels pouvoirs sur la pratique du métier.

L'idée, ici, n'est pas de fermer la profession — le journalisme a toujours été un métier ouvert d'où l'on entrait et sortait au gré des circonstances, et rien dans un tel statut ne changerait quoi que ce soit à cette réalité. Pas plus qu'elle n'empêcherait tout un chacun — citoyen, journalistes non professionnels, relationnistes — de communiquer avec la population, ni même de travailler pour un média.

Il faut aussi ignorer le ridicule épouvantail, agité par certains, du «contrôle de l'État sur l'information» qu'un tel statut pourrait amener. Il sera très facile d'établir des règles gardant l'État bien loin de toute décision relative à qui peut ou non obtenir le titre de journaliste professionnel. De nombreux pays, dont la France et la Belgique, se sont dotés d'un tel statut sans pour autant sombrer dans la tyrannie… 

Je vous invite donc à lire ou relire le texte du projet de loi sur le titre de journaliste professionnel présenté par la FPJQ en 2002. Dans une situation où, huit ans plus tard, les journalistes (tout particulièrement les pigistes) sont encore plus précarisés et où les entreprises de presse elles-mêmes connaissent des difficultés financières qui étaient encore impensables en 2002, l'AJIQ considère qu'il y avait là une piste de solution plus qu'intéressante pour entreprendre de corriger certains des problèmes qui affligent notre métier plus essentiel que jamais.

La négociation collective: seule solution pour des tarifs et des contrats décents pour les journalistes indépendants

L’AJIQ cherche à obtenir pour les journalistes indépendants le droit à la négociation collective. L’objectif est de négocier des conditions minimales justes et acceptables, en termes de tarif et de protection de nos droits.

L’UDA l’a obtenu pour les artistes, l’APVQ et la STCVQ pour les techniciens de la télévision et du cinéma, etc. Les journalistes indépendants méritent un rapport de force semblable.

Une telle victoire bénéficierait à à tous les journalistes indépendants, de même qu'à la société québécoise dans son ensemble, qui aurait ainsi accès à une information de meilleure qualité. Mais pour y arriver, l’AJIQ a besoin de vous! Devenir membre de l’AJIQ, c’est contribuer à cette importante démarche. 

Adhérez aujourd’hui!

Le site de l'AJIQ.

 

Le statut professionnel des journalistes: première journée de discussions

Je suis membre de la table de discussion sur le statut professionnel des journalistes, constituée par le Groupe de travail sur le journalisme et l'avenir de l'information au Québec dans le cadre du mandat que lui a confié la ministre de la Culture et des Communications: proposer des solutions concrètes et réalistes aux problèmes actuels du journalisme et des médias d’information.

Parmi les questions dont nous devons discuter: devrait-on envisager de protéger le statut des journalistes professionnels? Pourquoi? Comment? Selon quels critères? Différentes initiatives sur le statut professionnel des journalistes sont étudiées aux États-Unis et en Europe, peuvent-elles inspirer une proposition qui réponde aux besoins de la réalité québécoise?

La première journée de discussion a eu lieu samedi dernier. À la suite de celle-ci, les priorités suivantes ont été établies:

• La protection des journalistes indépendants.
• La protection des conditions de pratique et l’étanchéité des salles de rédaction au sein d’une même entreprise et par rapport aux contrats de publicité.
• L’impact d’un statut professionnel sur la qualité de l’information.
• La nécessité de distinguer le professionnel de l’amateur dans le contexte des changements technologiques.
• La pression subie par les journalistes en région.
• Le renforcement du Conseil de presse.

Le compte rendu complet est disponible ici (pdf).

La prochaine rencontre aura lieu le 15 mai.

La malinformation

8e chronique de ma série Siècle no 21, parue dans le magazine Le Trente, mars 2010.

Les usines à contenus (une adaptation de leur surnom anglais, content farms) sont à l'information ce que les chaînes de restauration rapide sont à l'alimentation: guidées par le désir de servir les consommateurs le plus rapidement et le plus économiquement possible, avec peu d'égard pour la qualité. 

Pour illustrer les méthodes de ces nouveaux producteurs d'information, prenons l'exemple du plus grand succès du genre, Demand Media. Ici, les sujets à traiter sont identifiés de façon presque scientifique: l'entreprise a développé un algorithme qui tient compte de différents facteurs (en particulier les requêtes faites aux moteurs de recherche et le potentiel publicitaire de certains mots-clés) afin de déterminer les sujets susceptibles de rapporter le plus de revenus. Ces sujets sont ensuite attribués à des journalistes indépendants qui ont pour mission de produire du contenu sur mesure (écrit ou vidéo) le plus vite possible. Par la suite, après peu ou pas de travail éditorial, Demand Media diffuse ce contenu sur YouTube, par exemple, et sur des sites qui lui appartiennent (eHow.com, Cracked.com, etc.), puis engrange les revenus publicitaires liés à l'inévitable avalanche de clics qui en résultent.

C'est plus de 4 000 «contenus» du genre que Demand Media produirait ainsi chaque jour, avec une rentabilité phénoménale: plus de 200 millions de dollars de revenus en 2008, selon BusinessWeek.

On pourrait se réjouir d'un tel succès, à une époque où le journalisme semble être une activité déficitaire. Mais le problème, on l'aura compris, est que l'information produite par les usines à contenu est d'une qualité souvent médiocre. Les sujets, d'abord, sont essentiellement de nature pratique: comment dresser son chien, la meilleure façon de changer un évier, etc. Il n'y a évidemment pas de place pour les enquêtes et les articles de fond, dans un modèle comme celui-ci. De plus, les conditions désolantes offertes aux collaborateurs (autant en terme de rémunération que de délais de livraison) ne sont pas propices à la production d'une information de qualité. 

Ce n'est pas pour rien, donc, que ce modèle d'affaires commence à inquiéter beaucoup de monde. Les autres producteurs d'information sont inquiets, bien sûr, puisqu'il leur est impossible de concurrencer les usines à contenus au chapitre de la rentabilité. Mais l'inquiétude touche aussi les journalistes indépendants, qui se demandent comment ils pourront vivre de manière convenable si ce modèle se généralise; les rédacteurs en chef et responsables de section, qui craignent que les considérations commerciales ne deviennent le principal guide de leurs patrons dans le choix des sujets à traiter; et les observateurs des médias en général, qui voient ces articles et vidéos envahir Internet et s'afficher très haut dans les requêtes faites aux moteurs de recherche, entretenant ainsi le cercle vicieux qui favorise leur production...

Car le plus inquiétant n'est peut-être pas les usines à contenus comme telles, mais l'adoption de leurs méthodes par un nombre grandissant d'organisations. Aol, déjà, semble baser une bonne partie de sa future croissance sur des procédés semblables Même chose du côté de MSN et Yahoo, qui a d'ailleurs cherché à acheter Demand Media en 2008. À quand l'emploi de pratiques similaires par un magazine ou un quotidien établi? Cela pourrait se faire plus rapidement—et plus près de chez nous—que l'on pense. On m'a par exemple raconté que le responsable du Web pour un conglomérat médiatique québécois était convaincu que ce genre de processus était l'avenir… 

Les usines à contenu préfigurent-elles vraiment ce qui nous attend ou, au contraire, l'information de qualité finira-t-il par s'imposer, malgré les entourloupettes algorithmiques? Quoi qu'il en soit, pour le moment, ce phénomène semble confirmer l'importance de ce nouveau rôle fondamental des journalistes: guider les citoyens vers l'information digne d'intérêt, à travers l'océan de contenu à valeur douteuse sur lequel nous sommes contraints de flotter… 

À propos des ententes AJIQ—Gesca/CEDROM-SNi

Si vous suivez le milieu du journalisme, vous avez sans doute vu la nouvelle passer cette semaine: l'Association des journalistes indépendants du Québec en est venue à des ententes avec Gesca et CEDROM-SNi, en marge d'un conflit judiciaire datant de plus de 10 ans.

Je m'en réjouis. Après plusieurs années de négociations, je suis content de pouvoir clore ces dossiers «dans l'honneur et l'enthousiasme», pour reprendre la formule de l'autre.

Je considère que l'entente avec Gesca, tout particulièrement, constitue un gain majeur pour les journalistes indépendants québécois. Elle inclut un contrat type qui prévoit entre autres un tarif minimal—tarif qui se situe bien au-dessus de ce que les journaux du groupe (La Presse, Le Soleil, Le Droit, La Tribune, Le Nouvelliste, La Voix de l’Est, Le Quotidien et Progrès-Dimanche) paient présentement. De plus, ce tarif sera indexé à l'inflation, ce qui garantit qu'il ne stagnera pas au cours des années à venir, contrairement aux tarifs versés dans l'ensemble du journalisme québécois, qui n'ont pas bougé depuis des décennies.

Ces ententes sont-elles parfaites? Bien sûr que non. C'est le propre d'une négociation de nous forcer à faire des compromis, à abandonner certains éléments pour prioriser ceux qui sont les plus importants à nos yeux. Sans concessions de part et d'autre, il n'y aurait pas eu d'entente, et nous ne serions pas plus avancés. J'estime que c'est ce que nous pouvions obtenir de mieux, dans le contexte actuel où rien n'oblige les éditeurs à négocier collectivement avec les journalistes indépendants (une situation qui changera un jour, je le souhaite ardemment).

Les journalistes indépendants québécois ont toutes les raisons d'être satisfaits de ces deux ententes. D'abord parce que cela améliore, dès maintenant, les conditions de travail des collaborateurs des journaux de Gesca. Mais aussi parce que cette nouvelle donne risque d'avoir un impact positif sur l'ensemble du milieu de la pige au Québec, qui en a bien besoin.

C'est la société québécoise tout entière qui en bénéficie, quand les journalistes indépendants sont payés des tarifs décents. Parce que des journalistes qui peuvent gagner leur vie en pratiquant leur métier dans les règles de l'art, ce n'est pas un luxe: c'est l'un des fondements d'une société vraiment démocratique.

J'en profite pour remercier nos avocats, Me Marie Pepin et Me Normand Tamaro; la Fédération nationale des communications et la CSN, pour l'appui indéfectible au fil des ans; et les membres du conseil d'administration de l'AJIQ, pour leur dévouement et leur persévérance. Je remercie aussi les directions de Gesca et de CEDROM-SNi, qui ont préféré la négociation aux batailles juridiques.

Les raisons pour lesquelles je sollicite un siège au c.a. de la FPJQ

Le mois dernier, j'ai annoncé aux membres de l'AJIQ que je solliciterais aussi un siège au conseil d'administration de la FPJQ, lors des élections qui auront lieu au congrès de la fin de semaine prochaine, à Sherbrooke.

Mais je n'avais pas encore donné publiquement les principales raisons qui me poussent à me présenter comme candidat, alors les voici donc:

1. En tant que président de l'AJIQ depuis trois ans, j'ai souvent répété l'importance d'une plus grande collaboration entre l'AJIQ et la FPJQ, puisque nos objectifs ultimes sont le même: assurer une information de la meilleure qualité possible à la population québécoise. Nous pouvons—devons, même—nous aider mutuellement dans nos combats. Mais pour toutes sortes de raisons, cette collaboration est toujours restée difficile à établir, depuis 20 ans. En siégeant directement au c.a. de la FPJQ, je pourrai travailler activement à développer cette coopération essentielle.
2. Ce n'est un secret pour personne que les journalistes indépendants ont été mal servis par la FPJQ, depuis toujours. Cette situation doit changer. D'abord parce que les problèmes des journalistes indépendants sont criants (tarifs qui n'ont pas augmentés depuis 30 ans, contrats de plus en plus abusifs, etc.), mais aussi parce que, à bien des égards, les journalistes indépendants préfigurent l'avenir du journalisme—si nous souhaitons un avenir où l'information sera de qualité et où les journalistes pourront gagner dignement et éthiquement leur vie, il est temps pour la FPJQ d'agir. Une fois élu, je compte m'atteler à cette tâche.
3. J'ai extrêmement à coeur l'avenir de l'information québécoise, et je souhaite participer aux prises de décisions de notre fédération professionnelle à ce moment critique de l'évolution de notre métier. Je veux aider la FPJQ à se tourner résolument vers l'avenir et à embrasser les changements technologiques actuels, mais sans délaisser son rôle de chien de garde des conditions de travail des professionnels de l'information.

Je pense que mon expérience, de même que ma connaissance très actuelle des changements technologiques, feront de moi un excellent administrateur pour la FPJQ, et j'invite les collègues qui seront présents en fin de semaine à voter pour moi.

Je tiens d'ailleurs à souligner que les deux candidats à la présidence de la FPJQ, Martin Bisaillon et François Cardinal, soutiennent ma candidature au c.a. J'ai eu plusieurs échanges avec eux depuis un mois, ils sont conscients de l'urgence de faire quelque chose pour les journalistes indépendants, et ils sont tous les deux désireux de travailler avec moi—comme quoi il y a des choses sur lesquelles ils s'entendent, malgré tout!

La montée du journaliste-entrepreneur

5e chronique de ma série Siècle no 21, parue dans le magazine Le Trente, novembre 2009.

Sur le blogue du Harvard Business Review, un spécialiste en gestion de carrière écrivait récemment que «dans cette économie du savoir, il va de soi que, tôt ou tard et qu’on le veuille ou non, la plupart d'entre nous aurons éventuellement une carte d'affaires personnelle». Il voulait dire par là que ces forces sociales, économiques et technologiques nous inciteront à devenir notre propre «marque». À se transformer en entrepreneurs, autrement dit.

Bien sûr, en journalisme, il y a déjà un bon moment que ce phénomène s'est amorcé. D'abord avec l'importance grandissante des journalistes indépendants, depuis une vingtaine années; puis, plus récemment, avec la mise de l'avant croissante, par les grands médias, de leurs journalistes. De plus en plus, le public porte attention aux signatures et fait ses choix médias en conséquence.

Mais la montée du journaliste-entrepreneur va au-delà des gros noms et des commentateurs professionnels promus par le média auquel ils sont rattachés. Cette tendance englobe des journalistes de tous les domaines et de tous les niveaux d'expérience et de statut. Et, surtout, on parle ici de journalistes agissant comme de véritables agents libres pouvant offrir leurs services à gauche et à droite au gré des circonstances, mais aussi diffuser directement leur production au public, sans intermédiaire.

Ce phénomène ne va que s'accentuer, au cours des années à venir. D'une part parce que les grandes institutions médiatiques sont en déclin, et que ce déclin sera irréversible. Et d'autre part à cause des immenses avancées technologiques des dernières années, qui permettent aujourd'hui à tout le monde de se lancer dans la diffusion d'information.

Le principal obstacle cet entrepreneuriat grandissant, cependant, demeure le même que celui de l'ensemble du monde de l'information, par les temps révolutionnaires qui courrent: l'argent. Un journaliste a beau avoir le talent, les connaissances et les outils de diffusion, comment peut-il gagner sa vie hors du giron des grandes institutions médiatiques? Réponse facile: «La pub». Mais il est illusoire de penser que le marché publicitaire puisse subvenir aux besoins de tout le monde; même les grands médias, avec leurs importantes équipes de représentants, leur prestige et leur trafic, n'y arrivent pas. Alors un journaliste solo, sans infrastructure de vente ni talent de programmeur...

Mais voilà que de plus en plus de solutions s'offrent aux journalistes qui veulent voler de leurs propres ailes (ou du moins se libérer un peu de leur dépendance envers les médias établis). Un gros portail québécois, par exemple, a commencé à proposer à certains journalistes de prendre en charge les ventes publicitaires sur leur site personnel. Le portail garderait un pourcentage de ces revenus, alors que le journaliste, lui, bénéficierait des forts volumes de trafic provenant du portail. Gagnant-gagnant? Possiblement. Encore là, cependant, on est dans le modèle de l'affichage publicitaire traditionnel; mais cela pourrait tout de même offrir une base financière intéressante pour certains.

Dans un autre genre mais toujours dans cette idée du journaliste-entrepreneur, le projet True/Slant (trueslant.com) contient aussi des éléments prometteurs. Lancé au printemps dernier par Lewis Dvorkin, vétéran du New York Times, Newsweek et TMZ, entre autres, ce site compte actuellement près de 200 collaborateurs indépendants (journalistes, mais aussi experts en tous genres, auteurs, universitaires, etc.) gérés par une équipe d'à peine 10 personnes. 

Deux particularités distinguent True/Slant du modèle médiatique traditionnel: d'une part, les collaborateurs sont libres d'écrire ce qu'ils veulent sur ce qu'ils veulent—il n'y aucune assignation, et pas de travail d'édition. Et d'autre part, ils choisissent le mode de rémunération qui leur convient le mieux: tarif fixe, pourcentage des revenus publicitaires, actions dans l'entreprise, même, pour certains. Chaque collaborateur est donc perçu comme une «marque» et peut agir à sa guise, sans aucun engagement ni contrat d'exclusivité. (Le site a aussi un rapport pour le moins novateur à la publicité qui a déjà provoqué quelques débats; les collaborateurs, par exemple, ont aussi le loisir d'approcher eux-mêmes des commanditaires pour leurs textes, ce qui soulève évidemment des questions déontologiques.)

Ce n'est qu'un exemple parmi tant d'autres. Dans l'univers médiatique qui se dessine, les nouveaux modèles sont aussi nombreux que diversifiés. Mais une chose semble déjà acquise: de plus en plus de journalistes auront leur propre carte d'affaires, et celle-ci n'affichera pas le logo d'une entreprise de presse…

Déclaration d'intérêts, août 2009

La vie de pigiste, par définition, nous amène à multiplier les contrats différents, les clients, les sources de rémunération. Et quand en plus nos intérêts sont aussi divers qu'en apparence parfois contradictoires, on se retrouve souvent à accumuler les chapeaux et les titres d'une manière assez impressionnante. Et puis parfois il faut tout simplement gagner sa vie, et prendre ce qui passe.

En soi, si vous travaillez dans le domaine de la comptabilité ou de la décoration d'intérieur, cette vie de pigiste ne présente pas de problème éthique particulier. Vos clients vous engagent en fonction de vos habiletés et de vos tarifs, et si vous effectuez votre travail de façon professionnelle, ils n'ont que faire de l'identité de vos autres clients ou de ce que vous faites de vos temps libres.

Mais on le sait, en matière d'éthique et de déontologie, le monde du journalisme a ses exigences particulières. Parce qu'on estime avec raison que le journaliste, par l'impact de son travail, se retrouve dans une position privilégiée de pouvoir et d'influence, on exige de lui une indépendance particulière. C'est pourquoi, dans son Guide de déontologie, la Fédération des journalistes professionnels du Québec stipule que «les journalistes doivent éviter les situations de conflits d'intérêts et d'apparence de conflits d'intérêts, que ceux-ci soient de type monétaire ou non. Ils doivent éviter tout comportement, engagement ou fonction qui pourraient les détourner de leur devoir d'indépendance, ou semer le doute dans le public».

La notion d'apparence de conflits d'intérêts est importante, ici. Ce ne sont pas seulement les conflits d'intérêts réels qui posent problème, mais aussi la simple possibilité qu'un tiers puisse en soupçonner un.

C'est un principe noble et admirable. Cela dit, dans la réalité, on sait bien que les choses ne sont pas aussi simples que cela. Qu'est-ce qu'une véritable indépendance? Où finit l'amitié et où commence le conflit d'intérêts? Dans quelle mesure les choix éditoriaux de notre publication, par exemple, ne nous placent-ils pas nous-mêmes en conflit d'intérêts? Que penser d'un journaliste pigiste qui, pour payer le loyer, doit aussi faire des relations de presse dans son domaine? Etc. Voilà pourquoi, depuis un moment déjà, je préfère la notion de transparence à celle d'objectivité, à laquelle je ne crois pas vraiment. En tant que consommateur d'information, il me semble plus utile de savoir à quelle enseigne politique/idéologique/commerciale/etc. loge un journaliste ou commentateur, par exemple, que de jouer à l'autruche en me mettant la tête dans le sable de la prétendue objectivité journalistique.

C'est dans cet objectif de transparence que je me prête donc pour la première fois à cet exercice de déclaration d'intérêts, afin d'être le plus ouvert possible par rapport à mes différentes fonctions et responsabilités. 

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Journalisme

Je suis journaliste indépendant. Mes principaux clients, depuis six mois, ont été les magazines Châtelaine et Elle Québec. J'écris surtout des articles portant sur des problématiques sociales, ainsi que des entrevues avec des personnalités du milieu culturel, social et des affaires. 

Commentaire

Je suis régulièrement appelé à donner publiquement mon opinion sur des sujets variés: culture, société, politique, etc. Il arrive assez souvent que je traite de livres. Les principales tribunes pour ces commentaires sont la chronique magazines que je tiens à l'émission Christiane Charette, le webzine P45 et mes différentes plateformes sur les médias sociaux: mon site personnel principal, mon site Tumblr, Facebook et Twitter. J'écris aussi une chronique mensuelle bénévole pour le magazine Le Trente, portant sur l'avenir du journalisme.

Radio et télévision

Je travaille de temps à autre pour des émissions de radio et de télévision, que ce soit à titre de recherchiste ou de participant à des séances d'idéation et de remue-méninges. Il arrive aussi que je travaille pour des producteurs privés au développement de séries télévisées. Le plus récent à ce chapitre est Zone3.

Édition magazine

Je suis l'éditeur du magazine P45, que j'ai fondé il y a 9 ans. Je ne décide pas du contenu sur une base quotidienne, mais je prends régulièrement des décisions relatives à celui-ci, en plus d'y contribuer, souvent sous une forme anonyme ou non. Le contenu publié sur P45 est généralement de l'ordre de l'opinion et du commentaire.

Édition livre

Depuis le printemps dernier, je travaille à mi-temps pour les Éditions du Boréal. Ma principale responsabilité y est de conseiller l'entreprise sur tout ce qui touche à l'environnement numérique: contenus, promotion, avenir du livre, etc. J'y suis aussi conseiller littéraire. Ce travail représente ma principale source de revenus.

Implication sociale

Depuis trois ans, je suis le président de l'Association des journalistes indépendants du Québec. La mission principale de l'AJIQ est d'obtenir pour les journalistes indépendants le droit à la négociation collective et d'améliorer, de façon générale, leurs conditions socio-économiques et leurs conditions de travail. Cela implique entre autres de faire du lobbying auprès des autorités politiques et des organismes règlementaires. C'est un poste bénévole. 

Je siège aussi au conseil d'administration de Copibec, où je représente les journalistes indépendants. Copibec a pour mission de gérer, au nom des éditeurs et des auteurs québécois qui lui en ont confié le mandat, les droits de reproduction de leurs œuvres imprimées (livres, journaux et périodiques).

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Depuis une dizaine d'années que je fais du journalisme, j'ai toujours été extrêmement vigilant de ne pas me retrouver en conflit d'intérêts, et c'est évidemment ce que je continuerai à faire. Il serait hors de question, par exemple, que j'accepte de parler d'un livre du Boréal en tant que commentateur qui se prétendrait indépendant.

Mais tout cela n'est jamais simple, comme je le disais plus haut, et je trouvais important de me prêter à cette déclaration publique d'intérêts. J'invite aussi mes collègues journalistes et blogueurs à faire de même, question de donner aux lecteurs et auditeurs les éléments d'information qui leur permettront de décider eux-mêmes à qui ils veulent faire confiance, et sur quels sujets.

Le monde du travail en général, et celui du journalisme en particulier, a beaucoup changé depuis quelques années, et changera encore plus profondément au cours des années à venir. Il est bien révolu, par exemple, le temps où l'on travaillait pour un seul employeur pendant plusieurs décennies. En tant que journalistes, il est important de revoir nos façons de faire et de mener une réflexion continue quant à notre conception de ce qui est éthique, acceptable, possible. La déclaration d'intérêts est une expérience en ce sens.